நீலகிரியின் சிங்கோனா துறை

அந்துமணி (வாரமலர்) அவர்களுக்கு, நீலகிரியிலிருந்து, ராஜ்குமார் எழுதிய
மடல் இது:

எங்கு திரும்பினாலும், 'கொரோனா வைரஸ்' என்று ஒலித்துக் கொண்டே
இருக்கிறது.

ஒவ்வொரு காலகட்டத்திலும், ஏதாவது ஒரு வியாதி மனித இனத்தை
பயமுறுத்திக் கொண்டே வந்துள்ளது.

கடந்த, 1820ல் மலேரியா நோய் வந்தபோது, பிரஞ்சு விஞ்ஞானிகளால்,
'கொய்னா' என்ற மருந்து தயாரிக்கப்பட்டு, நோயின் தாக்கம்
குறைக்கப்பட்டது.

ஸ்காட்லாந்து நாட்டில், ஒரு விவசாயியின் மகனாக பிறந்த, மெக்கவார்
என்பவரை, 1848ல், உதகமண்டலத்தில், அன்றைய பிரிட்டீஷ் அரசு
கண்காணிப்பாளராக பணி அமர்த்தியது.

மூலிகை வளமிக்க நீலகிரியை தேர்ந்தெடுத்த பிரிட்டீஷ் இந்திய அரசு,
முதன் முதலாக, சிங்கோனா துறையை, உதகமண்டலம் பூங்காவில்
உருவாக்கியது. அந்த பூங்கா தான், தற்போது, அரசு தாவரவியல்
பூங்காவாக உள்ளது.

வரலாற்று புகழ்பெற்ற இந்த சிங்கோனா துறை, கொய்னா மருந்து
மாத்திரம் அல்ல, பலவித மூலிகைகள், வாசனை திரவியங்கள் என,
கண்டுபிடித்து அசத்தியது.

சிங்கோனா துறை, வனத்துறை ஆகியவற்றுக்கு தனி செயலர்,
அமைச்சர்கள் இருந்தனர். எம்.ஜி.ஆர்., முதலமைச்சராக இருந்தபோது,
தமிழக மக்களுக்கு, இலவசமாக பல்பொடி செய்ய இத்துறைக்கு அனுமதி
அளித்தார். நேர்த்தியான மூலிகை பல்பொடி தயாரிக்கப்பட்டு மக்களுக்கு
வழங்கப்பட்டது.

'ஆக்சிமம் கேம்பரா' என்கிற துளசி செடியிலிருந்து, சூடம் தயாரிக்கப்பட்டு,
பழநி, திருப்பதி கோவில்களுக்கு விற்கப்பட்டது. அந்த சூடத்தை
கொளுத்தினால், புகையே இல்லாத பிரகாசமான ஒளி கிடைத்தது.

சின்பிரஸ் என்ற தரை கழுவும் திரவம், சிட்ரிடோரா என்கிற இலையிலிருந்து
தயாரிக்கப்பட்டு, எவ்வித கிருமியும் அண்டாதபடி பாதுகாத்தது.

சிங்கோனா துறையினரால் தயாரிக்கப்பட்ட, யூகலிப்டஸ் எண்ணெய்,
சூட எண்ணெய் பிரசித்தமானது; பாட்டிலை திறந்து வைத்தால்
ஆவியாகிவிடும் அளவுக்கு வீரியம் மிக்கது.

நான் கல்லுாரியில் படிக்கும்போது, என் தந்தை, சூட தைலம் வாங்கி
வரச்சொல்வார். வாங்கி வந்தவுடன், ஆசையோடு கை, கால்களில் சூடு
பறக்க தேய்ப்பார்; வலி பறந்து விடும்.

நறுமண தைலங்களான, ரோஸ்மேரி தைலம், சிட்ரிடோரா தைலம்,
லெமன் கிராஸ் தைலம், ஜெரோனிய தைலங்கள், வெளி
மாநிலங்களுக்கும், வெளிநாடுகளுக்கும் அதிக விலைக்கு விற்கப்பட்டன.

இந்த அருமையான துறை நலிவடைந்தது; ஏன் நலிவடைந்தது என்பது
புரியாத புதிர். பின்னர், தமிழ்நாடு தேயிலை தோட்ட கழகத்தோடு இது
இணைக்கப்பட்டது.

சிங்கோனா துறையில் பணியாற்றிய ஊழியர்கள் நடுவட்டம், சேரங்கோடு,
வால்பாறை பகுதிகளில் தேயிலை செடிகளை நட்டு சாதனை புரிந்தனர்.
அவர்களது அயரா உழைப்பு பிரமிக்க தக்கதாக இருந்தது.

தொழிலாளர்களும் சளைத்தவர்கள் அல்ல என்பதை இப்போதும் நிரூபித்துக்
கொண்டிருக்கின்றனர்.

சேரங்கோடு பகுதியில், 144 எக்டேர் பரப்பளவு பகுதி நிலம், நன்கு வளர்ந்து,
அதிக மகசூல் தந்து கொண்டிருந்த, சரகத்தில் பணியாற்றும் பாக்கியம்
எனக்கு கிடைத்தது.

சிங்கோனா காலத்தில், மெக்கவார் சிங்கோனா டிவிஷன் என்ற பெயரில்
இருந்தது. அங்குள்ள குடோனில் அடுக்கி வைக்கப்பட்டிருந்த மூட்டைகளில்,
சிங்கோனா பட்டை துகள்களையும், கட்டி கட்டியாக சூடம் தயாரிக்க
காரணமாக இருந்த துளசி செடியையும் பார்த்து பரவசம் அடைந்தேன்.

'சிங்கோனா மரங்கள் அங்கொன்றும், இங்கொன்றுமாக உள்ளது.
இதை வெட்டி விடாதீர்கள்...' என்று, அன்பு வேண்டுகோள் விடுத்தேன்.

என்னோடு பணிபுரிந்த சங்கரதேவனும், தீவிரமாக செயல்பட்டார்.
கடந்த, 2009ல் ஓய்வுபெற்ற நான், பழைய நினைவுகளால் நனைந்து
கொண்டுள்ளேன்.

- இப்படி எழுதியுள்ளார்.
-
--------------------------
நன்றி-வாரமலர்