ஒரு காலத்தில் நாட்டுக்கோட்டை செட்டியார் சமூகத்தின் அதிகாரம் மற்றும் செல்வத்தின் அடையாளமாக விளங்கிய ஆயிரக்கணக்கான பிரம்மாண்டமான மற்றும் கவர்ச்சியான மாளிகைகள் இப்போது இடிந்து கிடக்கின்றன.
தென்னிந்திய மாநிலமான தமிழ்நாட்டின் செட்டிநாடு பகுதியில் உள்ள காரைக்குடி என்ற ஊரில் நான் ரயிலில் இருந்து இறங்கும் நேரத்தில் மாலை நேரமாகி, லேசான தூறல் பெய்து கொண்டிருந்தது. என் டாக்ஸி ஈரமான தெருக்களில் தூங்கும் சுற்றுப்புற குக்கிராமங்களுக்குள் செல்லும்போது, குறுகிய கிராமப் பாதைகளில் நூற்றுக்கணக்கான பெரிய இடிந்து விழும் வில்லாக்களை நான் கவனித்தேன். இருண்ட ஆரஞ்சு நிற வானத்திற்கு எதிராக நிழற்படமாக, செட்டிநாட்டு மாளிகைகள் என்று அழைக்கப்படும், மிகவும் அழகாக ஆனால் வெறுமையாக காணப்பட்டது.
செட்டிநாடு பகுதியில் 10,000க்கும் மேற்பட்ட ஆடம்பரமான மாளிகைகள் உள்ளன, அவற்றில் பல பல்லாயிரக்கணக்கான சதுர அடி பரப்பளவில் உள்ளன. தென்கிழக்கு ஆசியாவில் விலையுயர்ந்த கற்களை வியாபாரம் செய்து பெரும் செல்வத்தை குவித்த நாட்டுக்கோட்டை செட்டியார் சமூகத்தின் பணக்கார வணிகக் குடும்பங்களால் இந்த பிரம்மாண்டமான, பெரும்பாலும் கவர்ச்சியான வீடுகள் கட்டப்பட்டன. பெரும்பாலான மாளிகைகள் கட்டப்பட்ட 19 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியிலும் 20 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியிலும் அவர்கள் பொருளாதார சக்தியின் உச்சத்திற்கு உயர்ந்தனர்.
1939 இல் இரண்டாம் உலகப் போர் தொடங்கியபோது, வெளிநாட்டு வர்த்தகம் பாதிக்கப்பட்டது மற்றும் செட்டியார்களின் செல்வம் விரைவில் வீழ்ச்சியடைந்தது. இது அவர்களின் வரலாற்றில் இருண்ட காலகட்டமாக மாறியது, செட்டியார்களை செட்டிநாட்டிற்கு வெளியே வேலை தேட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது, பலர் இந்தியாவை விட்டு வெளியேறி தங்கள் இருப்பிடங்களை விட்டு வெளியேறினர்.
பெரும்பாலானவர்களுக்கு இப்பகுதியில் உள்ள மீதமுள்ள 73 கிராமங்களில் பரவியுள்ள இந்த ஆடம்பரமான மாளிகைகள் பற்றி தெரியாது. அவற்றில் பெரும்பாலானவை இடிந்து கிடக்கின்றன என்றாலும், ஒரு சில செட்டியார் மரபை உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்க உழைக்கும் ஆர்வமுள்ள உரிமையாளர்களால் பாரம்பரிய ஹோட்டல்களாகவும் அருங்காட்சியகங்களாகவும் மாற்றப்பட்டுள்ளன.
செட்டிநாடு பகுதியில் உள்ள 73 கிராமங்களில் 10,000க்கும்
மேற்பட்ட மாளிகைகள் சிதறிக்கிடக்கின்றன
சிறிது நேரத்திற்கு முன், காரைக்குடியிலிருந்து 15 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள கானாடுகாத்தான் கிராமத்திற்கு வந்து, செட்டிநாடு மேன்ஷனில் , 100 ஆண்டுகள் பழமையான மாளிகையாக மாறிய ஹோட்டலுக்குச் சென்றேன், அது அடுத்த இரண்டு நாட்களுக்கு என் வீடு. ஒரு சந்திரமௌலி, வயதான உரிமையாளர், புன்னகையுடன் என்னை வரவேற்றார், மேலும் இந்த மாளிகையை மீட்டெடுப்பது தனக்கு மிகவும் பிடித்த ஓய்வூதிய திட்டம் என்று என்னிடம் கூறினார்.
"என் தாத்தா 1902-1912 க்கு இடையில் செட்டிநாடு மாளிகையைக் கட்டினார். இந்த வீட்டில் நான் மற்றும் எனது குடும்பத்தினர் உட்பட நான்கு தலைமுறைகள் வசித்து வருகிறோம். எனது பாரம்பரியத்தைப் பற்றி நான் பெருமைப்படுகிறேன், எனவே இதைப் பாதுகாப்பது எனது பொறுப்பு" என்று அவர் கூறினார்.
மரங்கள் பர்மாவிலிருந்து வந்தன, கண்ணாடிகள் மற்றும் சரவிளக்குகள் பெல்ஜியத்திலிருந்து கொண்டு வரப்பட்டன, தரைக்கான பளிங்கு இத்தாலியில் இருந்து வாங்கப்பட்டது.
நான் 43,000 சதுர அடி வீட்டின் மிகப்பெரிய அறைகள் மற்றும் பல முற்றங்களை சுற்றிப்பார்த்தபோது, ஒவ்வொரு கூறுகளின் சுத்த செழுமையையும் கண்டு நான் அதிர்ச்சியடைந்தேன். இந்த மாளிகையானது அழகிய கறை படிந்த கண்ணாடி ஜன்னல்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஒரு விரிவான வெள்ளை முகப்பைக் கொண்டிருந்தது, அதே நேரத்தில் அதன் பிரமாண்டமான ஃபோயரில் அலங்கரிக்கப்பட்ட தங்க உச்சவரம்பு, படிக சரவிளக்குகள் மற்றும் குலதெய்வ மரச்சாமான்கள் இருந்தன. நீல நிறத்தில் உயர்ந்த தூண்களால் சூழப்பட்ட அற்புதமான முற்றத்தின் மீது என் பார்வை விரைவில் ஈர்க்கப்பட்டது. ஒரு குறுகிய, மர படிக்கட்டு என்னை ஒரு தென்றல் நடைபாதைக்கு அழைத்துச் சென்றது, அங்கு ஆடம்பரமான விருந்தினர் அறைகளில் பால்கனிகளுக்கு வெள்ளை, இரும்பு சரிகை பலுஸ்ட்ரேடுகள் இருந்தன.
100 ஆண்டுகள் பழமையான செட்டிநாடு மாளிகையின் முற்றத்தில்
இங்கிலாந்தில் இருந்து நீல நிற வார்ப்பிரும்பு தூண்கள் உள்ளன
"மரம் பர்மாவிலிருந்து வந்தது, கண்ணாடிகள் மற்றும் சரவிளக்குகள் பெல்ஜியத்திலிருந்து கொண்டு வரப்பட்டன, தரைக்கான பளிங்கு இத்தாலியில் இருந்து வாங்கப்பட்டது" என்று சந்திரமௌலி குறிப்பிட்டார். "பெரிய மண்டபத்தில் நீங்கள் பார்க்கும் கருப்பு கிரானைட் தூண்கள் ஸ்பெயினிலிருந்து வந்தவை, அதேசமயம் மத்திய முற்றத்தில் உள்ள நீல வார்ப்பிரும்பு தூண்கள் இங்கிலாந்தின் பர்மிங்காமில் இருந்து வந்தன."
நான் அலங்காரப் பொருட்களை ஆச்சரியத்துடன் உற்றுப் பார்த்தேன் மற்றும் ஒரு தனிப்பட்ட மொட்டை மாடி மற்றும் மாயையான டிராம்ப் எல்'ஓயில் நுட்பத்தில் வரையப்பட்ட சுவர்களைக் கண்டறிய எனது அறைக்குள் நுழைந்தேன் .
செட்டியார்களுக்கு மேன்ஷன் கட்டுவது ஒரு தீவிரமான தொழிலாக இருந்தது, அவர்கள் தங்கள் கனவு இல்லங்களை நிர்மாணிப்பதில் தங்கள் பணத்தையும் இதயத்தையும் செலுத்தினர். அவர்கள் ஐரோப்பிய கட்டிடக்கலையால் ஈர்க்கப்பட்டனர் மற்றும் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மூலப்பொருட்களுடன் வேலை செய்ய உள்ளூர் கட்டிடக் கலைஞர்களை நியமித்தனர். இதன் விளைவாக, கோதிக் முகப்புகள், பளிங்குத் தளங்கள், படிந்த கண்ணாடி ஜன்னல்கள் மற்றும் தூர கிழக்கிலிருந்து ஓடுகள் ஆகியவை ஒவ்வொரு வீட்டிலும் வழக்கமான அம்சமாக மாறியது. ஆனால் பரந்த, திறந்த முற்றங்கள், உயர்த்தப்பட்ட வராண்டாக்கள், செதுக்கப்பட்ட மரச்சட்டங்கள் மற்றும் இந்து தெய்வங்களை சித்தரிக்கும் ஸ்டக்கோ புடைப்புகள் போன்ற தமிழ் கட்டிடக்கலையின் தனித்துவமான கூறுகளும் சிறப்பிக்கப்பட்டன.
"செட்டிநாட்டின் கட்டிடங்கள், உள்ளூர் கட்டிடக்கலை எவ்வாறு வெளிப்புற தாக்கங்களால் ஈர்க்கப்பட்டு, அதன் கலாச்சாரத்தை இன்னும் பிரதிபலிக்கிறது என்பதைப் பற்றிய ஒரு பார்வையை பார்வையாளர்களுக்கு வழங்குகின்றன. அதுவே அவற்றை மிகவும் சிறப்பானதாக்குகிறது," என்கிறார் அதியமான் கல்லூரியின் கட்டிடக்கலைத் துறைத் தலைவர் டாக்டர் சீதா ராஜீவ்குமார். தமிழ்நாட்டில் பொறியியல். ராஜீவ்குமாரின் ஆராய்ச்சி செட்டிநாட்டில் சிறப்பு கவனம் செலுத்தி, இந்தியாவில் கட்டமைக்கப்பட்ட பாரம்பரியத்தின் மதிப்பை பகுப்பாய்வு செய்வதில் கவனம் செலுத்துகிறது .
மாளிகைகள் பெரும்பாலும் ஒரு தெரு முழுவதையும் ஆக்கிரமித்து,
கூட்டுக் குடும்பங்கள் ஒன்றாக வாழ போதுமான இடவசதி உள்ளது
சராசரியாக, ஒவ்வொரு மாளிகையிலும் 50க்கும் மேற்பட்ட அறைகள் மற்றும் மூன்று முதல் நான்கு முற்றங்கள் உள்ளன. பெரும்பாலானவை ஒரு ஏக்கருக்கு மேல் பரந்து, முழு தெருவையும் உள்ளடக்கியது, அதனால்தான் உள்ளூர்வாசிகள் அவற்றை பெரிய வீடு அல்லது "பெரிய வீடுகள்" என்று குறிப்பிடுகின்றனர்.
"எங்கள் முன்னோர்கள் கூட்டுக் குடும்பங்கள் ஒன்றாக வாழ பெரிய வீடுகளைக் கட்டினர். ஆண்கள் வணிகத்திற்காக எப்போதும் விலகி இருப்பதால், பாதுகாப்பாக உணர பெண்களும் குழந்தைகளும் ஒன்றாக இருப்பது முக்கியம்," சந்திரமௌலி விளக்கினார். அவர்களின் உச்சக்கட்டத்தில், 70-80 க்கும் மேற்பட்ட குடும்ப உறுப்பினர்கள் ஒரே நேரத்தில் இந்த வீடுகளில் வசித்து வந்தனர்.
அடுத்த இரண்டு நாட்களில், நான் கானாடுகாத்தான், ஆத்தங்குடி மற்றும் காரைக்குடி வழியாக ஒரு மாளிகையின் பாதையை உருவாக்கினேன், ஒரு டக்-டக்கை வாடகைக்கு எடுத்து, பல்வேறு பழுதடைந்த நிலைகளில் உள்ள ஒரு டஜன் வில்லாக்களைப் பார்வையிட்டேன், ஒவ்வொன்றும் தனித்துவமான வரலாறு மற்றும் தன்மை கொண்டது.
அதிகம் அறியப்படாத ஆத்தங்குடி கிராமத்தில் உள்ள ஒரு ஆடம்பர மாளிகைதான் எனது முதல் நிறுத்தம். ஆத்தங்குடி அரண்மனை என்று அழைக்கப்படும் இந்த ஆடம்பரமான மாளிகையாக மாறிய அருங்காட்சியகம் என் மூச்சை இழுத்தது. நான் அதன் பிரமாண்டமான வரவேற்பு மண்டபத்திற்குள் நுழைந்தபோது, என்னைச் சுற்றியிருந்த காட்சியால் நான் திகைத்துப் போய் நின்றேன்: இத்தாலிய பளிங்குக் கற்களால் ஆன மிகப் பெரிய செக்குத் தளம், தலைநகரங்களுக்குச் செதுக்கப்பட்ட சிங்கத் தலைகளுடன் கூடிய ஸ்பானிஷ் கிரானைட் தூண்கள், பெல்ஜியக் கறை படிந்த கண்ணாடி கொண்ட வால்ட் ஜன்னல்கள், ஒரு இரும்பு பால்கனி நுட்பமான ஓவியங்கள் வரையப்பட்ட முகலாய வளைவுகள் மற்றும் ஜப்பானில் இருந்து மலர் ஓடுகள் பொருத்தப்பட்ட நேர்த்தியான அலங்கரிக்கப்பட்ட உச்சவரம்பு ஆகியவற்றை ஆதரிக்கிறது. அந்த வீடு அரசனுக்கு ஏற்றதாக இருந்தது.
ஆத்தங்குடி அரண்மனையின் வரவேற்பறையில் இத்தாலிய
பளிங்குக்கல்லில் ஒரு பெரிய செக்குத்தளம் உள்ளது
அடுத்து, காரைக்குடியின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள செட்டிநாட்டின் முதல் பாரம்பரிய விடுதியான பங்களாவுக்குச் சென்றேன் . பிரத்யேக செட்டிநாட்டு சமையல் வகுப்பில் கலந்து கொள்வதற்காக நான் இங்கு வந்திருந்தேன், ஆனால் மாளிகையின் வரலாற்றால் கவரப்பட்டேன். பங்களாவுக்கு ஒரு சுவாரஸ்யமான கடந்த காலம் உண்டு; இது மற்ற மாளிகைகளைப் போல ஒரு குடும்ப இல்லமாக இருக்கவில்லை, மாறாக இது MSMM குடும்பம் என்றும் அழைக்கப்படும் திரு MSMM சோகலிங்கம் செட்டியாரின் வசதியான குடும்பத்திற்கு சொந்தமான ஒரு விருந்து இடம். குடும்பத்தின் ஆண்கள் தங்கள் ஆண் நண்பர்களுக்கு விருந்தளிப்பதற்கும் மகிழ்வதற்கும் இதைப் பயன்படுத்தினர். பங்களாவில் பெண்கள் அனுமதிக்கப்படவில்லை.
முரண்பாடாக, பங்களா இப்போது MSMM குடும்பத்தின் பேத்தியான மீனாட்சி மெய்யப்பனால் நிர்வகிக்கப்படுகிறது. "ஹவுஸ் கீப்பிங்கின் அனைத்து அம்சங்களையும் நான் பார்க்கிறேன் மற்றும் அனைத்து மெனுக்களையும் நானே கவனித்துக்கொள்கிறேன்," என்று 89 வயதான மெய்யப்பன் கூறினார், அவர் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் விருந்தினர்களை விருந்தளிப்பதை விரும்புகிறார். ஒரு சிறந்த சமையல்காரரான மெய்யப்பன், தி பங்களா டேபிள்: செட்டிநாட்டில் இருந்து சுவைகள் மற்றும் சமையல் குறிப்புகளை இணைந்து எழுதியுள்ளார் , இது உள்ளூர் உணவு வகைகளை மட்டுமல்ல, இப்பகுதியின் வளமான கலாச்சாரம் மற்றும் வரலாற்றையும் கொண்டாடுகிறது.
செட்டிநாட்டின் வீடுகளின் சீரமைப்புச் செலவுகள் ஆயிரக்கணக்கான டாலர்களாக இருக்கும். மேலும், இது ஒரு முறை செலவாகும் அல்ல, இந்த கட்டிடங்களுக்கு வழக்கமான பராமரிப்பு மற்றும் பழுது தேவைப்படுகிறது
எனது சுற்றுப்பயணத்தில், சில தனியார் வீடுகளில் இன்னும் வசிக்கும் நட்பு உரிமையாளர்களால் நான் அழைக்கப்பட்டேன். கானாடுகாத்தானில் உள்ள கம்பீரமான செட்டிநாடு அரண்மனை உட்பட சில, வெளியில் இருந்து சங்கிலியால் மூடப்பட்டிருந்தன. உரிமை மற்றும் தடைசெய்யப்பட்ட மறுசீரமைப்பு செலவுகள் மீதான முடிவில்லாத சட்டப் போராட்டங்கள் காரணமாக பலர் கைவிடப்பட்டனர்.
சில மாளிகைகளில் மக்கள் வாழ்ந்தாலும்,
மற்றவை கைவிடப்பட்டு, பாழடைந்து கிடக்கின்றன
"செட்டிநாட்டின் வீடுகளின் சீரமைப்புச் செலவுகள் ஆயிரக்கணக்கான டாலர்கள் செலவாகும். மேலும், இது ஒருமுறை செலவாகும் அல்ல, இந்தக் கட்டிடங்களுக்கு வழக்கமான பராமரிப்பு மற்றும் பழுது பார்க்கும் பணியும் தேவைப்படுகிறது" என்று ராஜீவ்குமார் விளக்கினார். "பல்வேறு உரிமையாளர்களிடையே ஆர்வமின்மையைச் சேர்க்கவும், மேலும் பாதுகாப்பது ஒரு கடினமான பணியாக மாறும்."
ஆனால் மெய்யப்பன் மற்றும் சந்திரமௌலி இருவரும் நம்பிக்கையுடன் உள்ளனர். "செட்டிநாட்டின் மாளிகைகளில் இதுவரை 10% மட்டுமே சுற்றுலா மேக்ஓவர்களைப் பெற்றுள்ளன, அதேசமயம் 30% முற்றிலும் அழிந்துவிட்டன. மீதமுள்ள 60% சமூகமாக இணைந்து செயல்படுவதன் மூலம் மீண்டும் உயிர்ப்பிப்பதே எங்கள் வேலை" என்று சந்திரமௌலி கூறினார்.
செட்டிநாட்டின் பாரம்பரியம் மற்றும் கலாச்சார விழாவை சமீபத்தில் தொடங்கி வைத்துள்ள மெய்யப்பன் , செட்டிநாட்டின் வரலாறு மற்றும் கலாச்சாரத்தில் ஆர்வத்தை புதுப்பிப்பதன் மூலம் பாழடைந்த மாளிகைகளுக்கு புதிய வாழ்க்கையை சுவாசிப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளார். "எங்கள் பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கு விழிப்புணர்வு மிகவும் முக்கியமானது, ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆகஸ்ட்-செப்டம்பர் மாதங்களில் நடைபெறும் இந்த விழா, அதை அடைவதற்கான எங்கள் முதல் படியாகும்," என்று அவர் என்னிடம் கூறினார்.
செட்டிநாடு இந்தியாவில் கூட ஒப்பீட்டளவில் அறியப்படாததாக இருந்தாலும், அதன் மறக்கப்பட்ட மாளிகைகள் உள்ளூர் சாம்பியன்களின் முயற்சியால் மெதுவான மறுமலர்ச்சியைக் காண்கிறது. ஒரே ஒரு எளிய குறிக்கோளுடன் - செட்டியார் மரபைப் பாதுகாத்தல் - அவர்களின் மனதில், மற்றும் நிறைய மன உறுதியுடன், மெய்யப்பன் மற்றும் சந்திரமௌலி போன்றவர்கள் கைவிடவில்லை.